Cérvoles Estrats
Van op zevenhonderd meter hoogte gelegen percelen, komen de door de nachtelijke bries afgekoelde oogsten voor deze grootse wijn. De pluk vangt voor tempranillo begin september aan, voor garnacha aan het einde van die maand terwijl cabernet in de eerste week van oktober van de ranken komt. De handgeplukte druiven vergisten per soort afzonderlijk in. Dat gebeurt gedurende een periode van vier weken in roestvrijstaal waarin de regelmatig rondgeroerde most op 28 graden Celsius wordt gehouden. Malolactische omzetting geschiedt in vaten van Frans eiken. Vervolgens steken de wijnmakers de verschillende wijnen over in eiken tonnen met verschillende dichtheden waarbij tempranillo en garnacha op het fijnste Franse hout gaan. Op vat vindt gedurende de eerste vijf maanden van de rijping bâtonnage, het omroeren van de inhoud plaats. Achttien maanden later wordt geassembleerd: 45% cabernet, 38% tempranillo en 27% garnacha. Dat maakt de wijn ongelooflijk verfijnd en complex aromatisch met indrukken van vanille, balsamico, jam van zwarte vruchten en kruiderijen. Aangevuld met tonen van tabak en zwarte peper. Tel daar romigheid bij op, een harmonieuze rondeur, stevige structuur met zwoele tannines en krachtige afdronk, en het zal duidelijk zijn dat Estrats tot de grootste Spaanse wijnen gerekend mag worden.
Wijnstreek Costers del Segre ligt 120 kilometer westelijk van Barcelona. De regio ligt tussen twee- en zevenhonderd meter boven de zeespiegel en is gesitueerd langs de rivier de Segre, verdeeld over zeven verschillende herkomstgebiedjes die elk optimaal profiteren van hun eigen klimatologische omstandigheden.
In 1997 besloten enkele jonge entrepreneurs in het dorpje La Pobla de Cérvoles in herkomstgebied Les Garrigues, een nieuwe bodega op te zetten: Cérvoles Celler. Niets werd daarbij aan het toeval overgelaten. Van plantmanagement tot keldertechnieken, van wijnopvoeding tot en met de marketing, het gedreven team van jonge entrepreneurs bleek oog te hebben voor zelfs het kleinste detail. De aandacht was inmiddels ook getrokken van de internationale wijnpers die het bedrijf begon te honoreren met de ene na de andere wijnonderscheiding.
Het heuvelige landschap rond het domein is van een prachtige schoonheid en goed geschikt voor landbouw. De grond is er namelijk rijk aan klei en leem die op een goede waterdoorlatende laag van kleine steentjes ligt. De wijngaarden van Cérvoles liggen gemiddeld op iets meer dan 700 meter hoogte wat garant staat voor een goede nachtelijke afkoeling. Er valt jaarlijks zo’n 450 millimeter regen. De natuurvriendelijke landbouwmethoden die gebruikt worden op het domein zijn gericht op een zo duurzaam mogelijke bedrijfsvoering.
In de hypermoderne wijnkelder van Cérvoles krijgt iedere perceel zijn eigen vat. Om de oogst zo voorzichtig mogelijk te behandelen worden die vaten van onderuit gevuld zodat de vruchtjes niet direct kapot slaan tegen de wanden.
Het gebruik van rijpingsvaten is ook aan strenge eisen gebonden. Zo wordt alleen gebruik gemaakt van langzaam groeiend eikenhout dat de tonneliers op een speciale manier toasten. Op dit moment beschikt Cérvoles over driehonderd vaten die na drie jaar worden vervangen.
